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Non loin de la ville de Rabat, le domaine de “Sidi Berni pour l’élevage de chevaux de sport” s’étend sur une superficie d’environ 2.000 hectares, un espace dont la dimension ne se mesure pas uniquement en termes géographiques, mais aussi à l’ampleur des ambitions qui s’y déploient chaque jour pour développer un “cheval marocain de sport” capable de rivaliser dans les plus grandes compétitions internationales.
Ce site, créé par la Fédération Royale Marocaine des Sports Équestres en 1985, constitue le principal fournisseur de chevaux de sport au Royaume, grâce aux efforts continus de sélection des meilleurs chevaux de sport et à l’amélioration de leurs qualités techniques et physiques.
Cette orientation a renforcé la crédibilité du domaine dans le développement du “cheval de sport marocain”, reconnu dans le registre généalogique international (Studbook) de la Fédération mondiale d’élevage de chevaux de sport.
Cette reconnaissance consacre le leadership du Maroc à l’échelle continentale et son entrée dans l’arène de la compétition mondiale, grâce à une expertise nationale ayant prouvé sa capacité à rivaliser avec les écoles les plus prestigieuses et à faire des chevaux marocains une référence de qualité à l’international.
Dans le cadre de cette vision stratégique, M. Saad Bensalah dirige ce complexe depuis février 2013, mettant à profit une vaste expérience technique et de terrain dans le monde de l’équitation et du saut d’obstacles. Il supervise une équipe où se conjuguent l’ambition de la jeunesse et la sagesse de l’expérience, dans un esprit de “famille unie” convaincue que l’élevage des chevaux est une école de valeurs telles que l’humilité, la patience et le travail bien fait.
Dans une déclaration à la MAP, il indique que “le domaine de Sidi Berni a été créé en 1985 par Feue Son Altesse Royale la Princesse Lalla Amina, dans le but de produire un cheval de sport marocain destiné aux cavaliers marocains”.
“Depuis 2013, sous la présidence de Charif Moulay Abdallah Alaoui, Président de la Fédération Royale Marocaine des Sports Équestres, nous œuvrons à atteindre ces objectifs stratégiques, en produisant chaque année près de 30 chevaux destinés au sport”, précise M. Bensalah.
“Nous sommes 58 personnes vivant comme un seul corps, entre l’équipe agricole et l’équipe d’élevage”, explique M. Bensalah, ajoutant que “70 hectares sont consacrés exclusivement à l’élevage des chevaux, assurant une production interne couvrant entre 50% et 60% de nos besoins en fourrage. C’est un défi quotidien que nous relevons pour garantir autonomie et qualité”.
L’ambition du domaine Sidi Berni ne se limite pas à la production. Elle s’étend également à la mise en place d’infrastructures de niveau international. Le site dispose ainsi de paddocks étendus, d’écuries de mise bas, d’écuries pour les poulains sevrés, de carrières de saut d’obstacles et de dressage, d’un marcheur mécanique, ainsi que de services logistiques essentiels, dont un atelier de maréchalerie. Il comprend également un réseau de pistes impressionnant de 117 kilomètres dédié à l’endurance, constituant un écosystème intégré alliant performance de production et excellence des équipements.
Concernant les compétitions, le responsable fait noter que “la piste de Sidi Berni est un théâtre permanent de compétitions”.
“Nous organisons les championnats du Maroc d’Equiplay, le Championnat du Maroc d’Endurance et le Championnat du Maroc d’Elevage de dressage et de saut d’obstacles. Nous avons également commencé à introduire de nouvelles disciplines, comme le tent pegging”, relève-t-il.
“Nous avons produit des chevaux d’exception tels que Querjac, Volubilis, Ribat et Rossignol. Environ 20 chevaux ont intégré la scène européenne, ce qui a conduit à la reconnaissance internationale du cheval de sport marocain dans le registre généalogique, preuve que nous sommes sur la bonne voie”, souligne-t-il.
Les naissances sont suivies en continu par une équipe de 10 spécialistes. Dans ce contexte, Souleiman, l’un des techniciens spécialisés du domaine, explique que “s’occuper des chevaux n’est pas un métier, c’est une responsabilité. Nous accompagnons le poulain dès ses premiers instants pour garantir une naissance saine et le début de vie d’un futur champion”.
“Ce qui distingue Sidi Berni, c’est le suivi +microscopique+. Chaque cheval dispose d’un dossier médical et technique complet. Rien n’est laissé au hasard, de la reproduction à la surveillance nocturne. Ce dévouement est le secret de notre réussite”, affirme-t-il.
Ce suivi se prolonge après la naissance, dans la mesure où les chevaux font l’objet d’un encadrement rigoureux depuis le sevrage jusqu’à l’âge de trois ans, avant le débourrage. Le programme inclut la maréchalerie et les soins dentaires, afin de former un partenaire sportif marocain alliant intelligence et puissance. Une approche qui combine savoir-faire traditionnel et science moderne de l’élevage, démontrant la compétitivité du Maroc à l’échelle internationale.
Face aux contraintes climatiques, la direction adopte des solutions intelligentes, notamment un système de rotation des paddocks et l’ensemencement des terrains pour garantir l’alimentation des chevaux, contribuant ainsi à leur équilibre physique et psychologique.
Afin de préserver leur nature et renforcer leur bien-être, les chevaux passent de longues périodes en paddocks libre, évoluant dans des espaces ouverts où ils s’habituent progressivement aux conditions climatiques et à la nature du terrain.
L’élevage de chevaux de sport exige plus de dix ans de patience avant d’en voir les résultats. Un défi que l’équipe relève avec discrétion et rigueur, loin des projecteurs, avec pour objectif de produire un cheval à la hauteur du nom du Maroc.